中国端砚

齐昌书法

四宝砚为首:
砚和纸、笔、墨并称为文房四宝，对传播文化艺术起着极其重要的作用。砚作为综合性的工艺品，在文房四宝中最富有收藏价值。诚然，“论文房四宝者，必云笔纸墨砚，惟笔不能耐久，所谓老不中书；纸置久则酥脆，难于使用；墨陈,则失去胶性，而易于散碎，均难于久蓄。惟砚性质坚固，传万世而不朽，历劫而如常，故砚之为留千古而永存者”。

名砚端为首:
端砚居中国“四大名砚”之首，这是历史所赋予又为现实所认可的。唐刘禹锡《唐秀才赠端州紫石砚以诗答之》诗赞曰：“端州石砚人间重。”在文人墨客眼里，端砚被视为珍宝。

文化内涵:
在端砚历史上，共有六十多位皇帝与端砚结缘，文人雅士更是数不胜数，留下众多脍炙人口的端砚诗篇和典故。唐代著名诗人李贺盛赞“端州石工巧如神，统踏天磨刀割紫云”。唐代大书法家褚遂良得到唐太宗御赐石渠端砚，引以为耀。中国历史上唯一的女皇帝唐武则天将一方“日月合璧，五星联珠”的端砚赐给名相狄仁杰，震动朝野，名扬天下。宋代名臣包拯在端州任职三年，离任时不持一砚归“抛砚成洲”传为千古佳话。

材质独特:　端砚以石质坚实、润滑、细腻、娇嫩而驰名于世。用端砚研墨不滞，发墨快，研出之墨汁细滑，书写流畅不损毫，字迹颜色经久不变。好的端砚，无论是酷暑，或是严冬，用手按其砚心，砚心湛蓝墨绿，水气久久不干，有“哈气研墨，冬天不结冰"之说
。

名贵稀缺:　端砚自古已十分名贵。端砚之所以名贵，除了优良的性能外，还与其开采、制作的艰辛有关。一方端砚的闻世，要经过各种艰辛而精细的工序。开采砚石无法用机械化操作，只能以手工为主。

    历代采石工人都是按石脉走向，顺其自然向深层采掘，从接缝处下凿。采出来的砚石如能有三、四成可用，已属难得。坑道向下倾斜、曲折蜿蜒，工人进出要下蹲弯腰，有些地段仅能容一人裸体匍匐爬行。

    古人云：“老坑匍匐仔坑斜，采石人同隔世赊。刈取紫云烦镂削，千金一砍未为奢”。　由于端砚石材枯竭，近年所有砚坑都已“封坑”，特别是老坑已封坑多年，无石可采。所有名坑：老坑、麻子坑、坑仔岩、梅花坑、宋坑等身价日升，原料愈发珍贵。端砚之所以封坑，是因为坑道闭塞、塌方等安全事故频发，同时也是政府有意保护日渐涸竭的端砚石资源，将所剩无几的端砚石留给子孙后代。端砚因为她的不可再生性、稀缺性和特有的文化底蕴将越来越受到人们的珍爱与重视。

工艺传承:　端砚制作技艺具有浓郁的非物质文化遗产特色，是端砚制作艺人世世代代传承下来的无形资产。端砚制作工艺作为肇庆的传统手工艺，经过无数端砚制作艺人的努力，制作技艺越来越精湛，保持着浓厚的地方特色。这一非物质文化遗产产生于民间，成长于民间，繁荣于民间，具有民族性和大众性的特点，蕴含着巨大的文化价值和经济价值。